レアアース含む新种鉱物発见
永嶌 真理子 （地球圏システム科 地球科学分野）
1.プレスリリース
山口大学大学院理工学研究科の永嶌真理子准教授，東京大学物性研究所の浜根大輔博士，愛媛大学理学研究科の皆川鉄雄教授と冨田宣光，稲葉幸郎（鉱物研究家）らのグループが共同で，レアアースのランタンを含む褐簾石(かつれんせき)の新種「ランタンバナジウム褐簾石 / Vanadoallanite-(La)」を三重県伊勢市矢持町の山中から発見し，国際鉱物学連合の新鉱物?命名?分類委員会により新鉱物として2013 年3 月1 日に承認された。
（レアアースは高度な产业技术を支える重要な元素で、ランタンはハイテク製品に多く使われている。）
2.経纬
鉱物研究科の稲叶幸郎氏が，伊势市矢持町山中の旧マンガン鉱山の鉱石中より珍しい鉱物を2011年4月に発见、浜根大辅博士、皆川鉄雄教授らに调査依頼したのが学术的なきっかけ。
调査?分析の结果，同地域から2种类の珍しい鉱物が発见された。一つは既に2012年6月4日モリブデンとマンガンの酸化物(惭苍2惭辞3翱8)である新鉱物「伊势鉱」として认められた。
もう一つを长年褐帘石の研究をしている永嶌真理子准教授に共同研究の持ちかけがあり、永嶌真理子准教授がプロジェクトリーダーとして研究を进めることになった。
発见した方は凄いです。非常に鑑定眼のすぐれた方だと思います。私が今回、研究に関われたことはラッキーでした。（永嶌先生谈）
3.ランタンバナジウム褐帘石
新鉱物として认められるには详细な化学分析结晶构造の解析と どこにどのような元素がどれだけあるかといったことを明らかにする必要があります。岩石は鉱物の集まりで、岩石全体にレアアースが入っているわけではありません。今回の岩石ではこの中の褐帘石にレアアースが浓集しています。褐帘石はレアアースを取り込みやすい结晶构造をしているのです。构造を解析し、どこにどの元素がどれだけ入っているかを今回明らかにしました。
この叁重県で见つかったランタンバナジウム褐帘石は南鸟岛近くの海底で発见されたレアアースを含む泥の数亿年后の姿かもしれません。大昔海底に存在したレアアースが、プレートで运ばれて陆地に上がってきたとみられます。数亿年后には今回のような形になるのかもしれません。
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山口大学所有のサンプル |
结晶构造 |
黒い部分がランタンバナジウム褐帘石
4.今后
产业技术総合研究所が行った研究(2007年)で、かつて日本で採掘されていた鉄に富むマンガン鉱石に多くのレアアースが含まれていることがわかりました。昔はマンガンを採っており、レアアースの存在が知られていなかったところに実はレアアースがあると分かってきているのです。今回もそれと似ていて、新しい鉱物が见つかった叁重県伊势市矢持町の试料採集场所も今は闭山していますが、かつてマンガン鉱山だった所です。
分析技术の向上と地道な研究の积み重ねで、レアアースの浓度が高いものが国内にもあることが分かってきました。今后もこの地域のマンガン鉱石に含まれる鉱物の研究を継続する予定です。
今回のレアアースを含む鉱物「ランタンバナジウム褐帘石」の発见量はごくわずかで、现状では资源としての利用は期待できませんが、远い存在に感じるレアアースが、実は身近にこっそり宝物のように潜んでいるというこを知ってもらえればと思います。身近な自然に目を向けてもらえば意外な発见があるかもしれません。
日本だけではなく世界に目を向けて、例えばアフリカなどの规模な大きなマンガン鉱山といった所で同じような地质で同じような现象が起こっていれば、こういった研究成果が生かせるかもしれません。
基础データの蓄积が大事なのです。地球という単位で考える地球科学の面白さです。