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　入梅し、すっきりしない天気が続いております。
　さて、私たち自然科学の研究を行っている大学人、日常さまざまなところで课题解决の场面に出くわします。研究活动はその繰り返し、それ以外でも大学?学部の运営、学生の皆さん自身のさまざまな问题。特に、学生の皆さんの课题については、学生自身の个人的な事情や将来のことなどが复雑に络んだ难题もあります。
　その中で、自然科学の研究に携わっている私たちは、そのやり方の原点ともいえる「そもそも论」に立ち返って考えることが多くあります。特に私は物理学を専门としているのですぐに「そもそも、なぜ、そうなるの？」という考え方をよくします。少し哲学的だと思われるかもしれませんが、纯粋に「そもそも、なぜ？」です。

　例えば、画像1のような电柱があります。例えば、电柱に替わるものを考えなければならないときに、「そもそもなぜ电柱なのか？」と。电柱はもともと电気信号や光信号を伝えるためのケーブルを敷设するためにあります。最初に电柱を用いる方法が発案されたときは、ケーブルがさまざまな环境に耐え、他の障害にならないように、安全性やメンテナンスのしやすさにも考虑し、コスト等々の条件を満たす最适な解の1つだったに违いありません。さらには「电柱はそもそもなぜ垂直に立てなければならないのか？」などという疑问も。力学的安定性、地面の面积を最小限にしか使わない等々の条件を満足する解が垂直に立てることなのでしょう。ただし、垂直に立てる以外の解としてはいろいろな発想があるかもしれません。当然ですが、当初はケーブルを空中に敷设する以外の「解」も考えられたかもしれません。当时の状况では最适な解ではなかったものが、现在は最适な解になることもありますね。事実、现在、都市部ではケーブルは地下への敷设が进められています。

画像1 電柱

　その昔、自动车のサイドイラーは、今のようにドアのところではなく、ボンネットのサイドのフェンダーの上に取り付けられていました（画像2）。ちょうど私が自动车の免许を取り、运転を始めた顷、今のようにドアに取り付けられるようになりました。当时は古いタイプのサイドミラーをフェンダーミラー、今のタイプのものをドアミラーと区别して呼んでいたように记忆しています。フェンダーミラーのミラーの向きを手动で调整していた时代は、出かける前の运転席に乗った父亲から頼まれ、「おい、ミラーを动かしてくれ。もう少し右。よし、ありがとう。」などというやり取りをしたものです。懐かしいと思われる方もあるかもしれませんね。さて、そもそもなぜ最初はフェンダーミラーであり、途中でドアミラーに替わったのでしょうか？そのときの経纬は気になります。インターネットの普及ですぐに答えが见つかる今は、そのようなことは话题にもならないのかもしれませんが、みんなで「何々だからかも。いやそれは违う。???」等々、知恵を出し合って议论してみるのもよいトレーニングになりそうですね。

画像2 自動車のサイドミラー

　研究室の学生に研究指导をする际に、新しい実験结果を学生が见せてくれたときに私は「なぜ、そうなるのかなあ？」を连発します。学生は「また先生、难しい质问をするなあ。」と嫌がっているかもしれません。しかし、自然科学はそれが基本。纯粋にそう思って学生にその言叶をなげかけています。学生は「先生は答えをしっているのでしょう。」と勘违いしているかもしれませんが、もちろん私も答えなんて知りません。いかにそれを推论するかが科学です。そのような考え方は何も自然科学だけではないと思います。课题解决法、いろいろなやり方はあると思いますが、「そもそもなぜ？」を大切にしたいものです。

　最后に画像3は今から35年前、大学生のときの私の自动车です。银色のフェンダーミラーです。

画像3　 1985年当時の自動車