ネコの胸はねじれやすい ～ネコひねり問題を考えるための新しいデータ～
概要
ネコは高い所から落ちたとき、空中で体势を立て直し、足から安全に着地することができます。この行动はネコひねり、学术的には「立ち直り反射」と呼ばれます（図1）。立ち直り反射の能力はすべての动物に备わっているわけではなく、たとえば、イヌが立ち直り反射をするという话を耳にすることはありません。
立ち直り反射の际に、ネコはどのように体を使っているのか？
この「ネコひねり问题」について、これまでにさまざまな考えが提唱されてきたものの、十分な解决にはいたっていませんでした。
山口大学共同獣医学部の日暮泰男助教と学部6年生（当时）の戒能靖史大学生らの研究グループは、ネコの脊椎（背骨）の一部である胸椎と腰椎がどのくらいの力でどのくらいねじれるのかを测定し、ネコの胸椎が非常にねじれやすいことを発见しました。この结果は、ネコひねり问题を考えるための新しいデータとなります。
本研究成果は、2026年2月24日に学術誌「The Anatomical Record」に掲載されました。
図1．ネコひねりの连続写真
研究の背景
ネコひねり问题にはさまざまな研究者が取り组んできましたが、ネコの体が実际にどのくらいねじれるのかはあまり知られないまま议论がなされていました。そこで本研究では、ネコの検体から胸椎と腰椎を採材し、力学的手法によりどのくらいの力でどのくらいねじれるのかを测定し、胸椎と腰椎の间で比较しました。
?研究の内容
病理解剖のために山口大学に寄赠された5匹の遗体から胸椎と腰椎を採取し、荷重试験机に取り付けて、壊れるまで一方向にねじり、ねじる力とねじれた角度の関係を明らかにしました（図2）。胸椎には片侧47度（左右両侧では94度と推定）まで、ほとんど抵抗力が発生しないニュートラルゾーンが存在しました。しかし、腰椎にはニュートラルゾーンはほぼ存在せず、强い抵抗力が生じました。胸椎は最大で片侧171度までねじれましたが、腰椎は片侧57度までしかねじれませんでした。以上の结果から、ネコの胸椎は腰椎よりも非常にねじれやすいことがわかりました。
また、2匹の生きているネコの立ち直り反射を撮影しました（図1）。头部を含む上半身の反転が下半身の反転よりも先に完了することが确认できました。
これらの结果から、ねじれやすいネコの胸椎が立ち直り反射を行う上で役に立っていると考えられます。
図2．ある1匹のネコの脊椎における、ねじる力とねじれた角度の関係
本研究成果の意义
本研究成果により、ネコの胸椎は非常にねじれやすく、立ち直り反射に有利に働く可能性が示されました。本研究は、ニュートラルゾーンなどの力学的手法で得られたデータに基づいて、ネコの胸椎と腰椎のねじれやすさを比较した初めての研究です。ただし、本研究により「ネコひねり问题」が完全に解决されたわけではありません。今后は、今回明らかとなった実际のネコの体の柔软性を正确に反映した数理モデルを构筑していくことが、この难问を解くために必要です。
掲载誌情报
- 掲載誌：The Anatomical Record
- タイトル：Torsional flexibility of the thoracic spine is superior to that of the lumbar spine in cats: Implications for the falling cat problem
- 著者：Yasuo Higurashi, Yasufumi Kaino, Makoto Habara, Shiki Okamoto, Kyoko Yoshizaki, Masashi Sakurai, and Masahiro Morimoto
- 掲载日：2026年2月24日
- 顿翱滨：10.1002/补谤.70165
- 尝颈苍办：
メディア掲载
- The New York Times Webサイト「Why Falling Cats Always Seem to Land on Their Feet」
お问い合わせ先
-
＜研究に関すること＞
山口大学共同獣医学部 獣医生理学?生化学研究室
助教 日暮 泰男（ヒグラシ ヤスオ）
罢贰尝：083-933-5884
贰-尘补颈濒：丑颈驳耻蔼（アドレス蔼以下→测补尘补驳耻肠丑颈-耻.补肠.箩辫） -
＜报道に関すること＞
山口大学総務部総務課 広报室
罢别濒：083-933-5007
贰-尘补颈濒：蝉丑011蔼（アドレス蔼以下→测补尘补驳耻肠丑颈-耻.补肠.箩辫）